إن تناول الفواكه ملونة يمكن أن يساعد في تعزيز صحة الدماغ والحد من خطر الإصابة بأمراض القلب.
يواجه معظمنا نفس الاختيار عدة مرات في اليوم: ماذا نأكل. إلى جانب السعر، وسهولة الوصول والتفضيل، فإننا غالبًا ما نستخدم صحة الطعام لمساعدتنا في اتخاذ القرار.
ولكن عندما نلقي نظرة فاحصة على أنظمتنا الغذائية الشاملة، كيف نعرف أننا نحصل على العناصر الغذائية التي نحتاجها؟
من المقبول على نطاق واسع من قبل الباحثين أننا بحاجة إلى نظام غذائي متنوع، وأن إحدى الطرق للقيام بذلك هي تناول كل طعام ملونة. ولكن هل اللون هو أفضل دليل للحصول على كل العناصر الغذائية التي نحتاجها؟
قد يكون الدليل في النظام الغذائي المتوسطي، الذي يحتوي على الكثير من الفاكهة والخضروات والدهون الصحية مثل زيت الزيتون البكر الممتاز، والذي يُصنف غالبًا على أنه النظام الغذائي الأكثر صحة من قبل العلماء.
يقول فرانشيسكو صوفي، الأستاذ المساعد في التغذية السريرية بجامعة فلورنسا، إنه ليس من قبيل المصادفة أن النظام الغذائي مليء بالألوان المختلفة.
يقول: "إن تناول النظام الغذائي المتوسطي التقليدي يعني أنك تستهلك مغذيات ومغذيات نباتية مختلفة". المغذيات النباتية هي مركبات كيميائية صغيرة تنتجها النباتات تساعدنا على هضم مغذيات أكبر وتلعب أيضًا دورًا في إزالة السموم من أجسامنا.
ومع ذلك، لا يحتوي النظام الغذائي دائمًا على كل الألوان - فهو يعتمد على الموسم، حيث يأكل متبعو النظام الغذائي موسميًا ومحليًا، ويزرعون فواكههم وخضرواتهم الخاصة".
ويضيف أن الألوان لا تختلف حقًا عن الأنظمة الغذائية الأخرى القائمة على الخضروات، مثل النظام الغذائي النباتي. وهناك أيضًا أسباب أخرى تجعل النظام الغذائي المتوسطي من بين أكثر الأنظمة الصحية. يقول صوفي إن سكان البحر الأبيض المتوسط يغليون خضرواتهم تقليديًا بدلاً من قليها، مما يحافظ على العناصر الغذائية.
ولكن لا يمكن تجاهل وفرة الفواكه والخضروات في النظام الغذائي. تقول ديانا مينيتش، أخصائية التغذية الوظيفية وأستاذة مساعدة في جامعة ويسترن ستيتس في بورتلاند بولاية أوريجون، إن الفوائد الصحية لنظام غذائي غني بالفواكه والخضروات على أدمغتنا وقلوبنا من بين أكثر النتائج ثباتًا في علم التغذية.
إن تناول الكثير من الألوان قد يقلل من خطر فقدان جميع العناصر الغذائية الحيوية.
تقول مينيتش: "إذا كنا نفتقد لونًا من ألوان قوس قزح، فقد نفتقد وظيفة من وظائف هذا الطعام".
هذا لأن الأطعمة النباتية تحتوي على آلاف المركبات الطبيعية التي تسمى المغذيات النباتية، بما في ذلك الكاروتينات والفلافونويد، والتي لها فوائد مضادة للالتهابات. وتأتي النباتات ذات الألوان المختلفة بفوائد مختلفة.
الأطعمة الزرقاء والأرجوانية، بما في ذلك التوت الأزرق، تحتوي على نسبة عالية من الصبغة النباتية الأنثوسيانين، والتي ارتبطت بخفض خطر الإصابة بأمراض القلب والسكري من النوع الثاني. قد تقلل الفلافونات، التي تعطي الأطعمة لونًا أصفر، من خطر الإصابة بأمراض القلب.
"تنتقل بعض الصبغات النباتية إلى أجزاء معينة من الجسم وتستقر هناك"، كما يقول مينيتش. "على سبيل المثال، يوجد اللوتين في مجموعة متنوعة من الأطعمة الصفراء والخضراء، وينتقل إلى البقعة في الجزء الخلفي من العين، حيث قد يساعد في تقليل خطر الضمور البقعي".
تظهر بعض الدراسات أن الفلافونويد قد يحسن صحة الدماغ، عن طريق منع السمية العصبية في الدماغ، والتي ترتبط بمرض الزهايمر.
بعد اتباع الأنظمة الغذائية لـ 50000 شخص لأكثر من 20 عامًا، وجد تيان شين ييه، زميل الأبحاث في علم الأوبئة في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة، أن أولئك الذين يتناولون المزيد من الأطعمة الغنية بالفلافونويد، بما في ذلك البرتقال والفلفل والكرفس والجريب فروت، لديهم مستويات أقل من التدهور المعرفي والخرف.
في حين لا يوجد حاليًا علاج للخرف والضعف الإدراكي في وقت لاحق من العمر، فإن تناول المزيد من الأطعمة الغنية بالفلافونويد يمكن أن يساعد في تقليل المخاطر. ومع ذلك، كان المشاركون الذين شهدوا أكبر قدر من الفوائد هم أولئك الذين كانوا يتناولون نظامًا غذائيًا غنيًا بالفلافونويد بشكل مستمر لمدة 20 عامًا.
لا يزال الوقت مبكرًا لدمج هذه الأطعمة في نظامك الغذائي والاستفادة من الفلافونويد.
ولكن تناول نظام غذائي متعدد الألوان قد يكون معقدًا أيضًا، كما تقول فيكتوريا تايلور، أخصائية التغذية في مؤسسة القلب البريطانية.
وتقول: "قد يكون من الصعب حقًا الحصول على كل الألوان كل يوم - فقد تعقد الأمور".
إننا نحتاج أيضًا إلى تناول مجموعات غذائية أخرى للحصول على جميع العناصر الغذائية الكبرى التي نحتاجها، مثل البروتين.
ومع ذلك، تزعم مينيتش أن نظام قوس قزح الغذائي لا يقتصر على الفاكهة والخضروات، بل يشمل أطعمة طبيعية أخرى، مثل الأعشاب والتوابل والبقول والمكسرات والبذور والحبوب الكاملة وحتى الشاي. كما تعتبر الأطعمة البيضاء جزءًا من نظام قوس قزح الغذائي، بما في ذلك التوفو، الذي يحتوي على العديد من أنواع الايزوفلافون المختلفة، والتي ارتبطت بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب وبعض أنواع السرطان، فضلاً عن التدهور المعرفي.
إن تناول مجموعة متنوعة من الألوان قد يعني أننا نتناول المزيد من الفاكهة والخضروات بشكل عام. وجدت إحدى الدراسات أن حث الناس على تناول وجبة ملونة يزيد من استهلاكهم للطعام الصحي.